Banser, singkatan dari Barisan Ansor Serbaguna, adalah salah satu unit semi-militer di bawah GP Ansor yang memiliki peran vital dalam menjaga keamanan, ketertiban, dan ketahanan sosial-keagamaan. Banser dikenal luas sebagai barisan pemuda yang siap siaga menghadapi berbagai tantangan, baik dalam konteks pengamanan kegiatan keagamaan, penanggulangan bencana, hingga menjaga keutuhan NKRI dari ancaman radikalisme dan intoleransi.
Dibentuk pertama kali pada tahun 1937, Banser merupakan bukti nyata dari semangat nasionalisme dan pengabdian kaum muda NU. Mereka bukan hanya pengawal kegiatan Ansor dan NU, tetapi juga pengawal nilai-nilai Pancasila dan kebhinekaan Indonesia. Seragam loreng khas Banser telah menjadi simbol keberanian, kedisiplinan, dan keteguhan hati dalam menjaga keutuhan bangsa.
Banser berperan aktif dalam mengamankan berbagai kegiatan besar keagamaan, seperti Maulid, Istighotsah, Hari Santri Nasional, hingga pengajian akbar yang melibatkan ribuan jamaah. Dalam situasi seperti ini, Banser hadir sebagai pengatur massa, pengaman logistik, dan bahkan tim pertolongan pertama bila terjadi kondisi darurat.
Selain itu, Banser juga memiliki satuan-satuan khusus yang menangani bidang-bidang tertentu, seperti Bagana (Banser Tanggap Bencana) untuk penanggulangan bencana alam, Basada (Banser Husada) yang fokus pada layanan kesehatan dan pertolongan pertama, serta Balantas dan BANAAR yang berkolaborasi di bidang lalu lintas dan penanggulangan narkoba.
Anggota Banser mendapatkan pelatihan yang intensif dan berjenjang, baik dari sisi fisik, mental, kedisiplinan, hingga ideologi kebangsaan. Pelatihan dasar (Diklatsar) menjadi syarat utama bagi siapa pun yang ingin menjadi anggota Banser. Dalam pelatihan ini, peserta digembleng dengan nilai-nilai keislaman, nasionalisme, dan kesiapsiagaan dalam menghadapi berbagai situasi darurat.
Banser tidak hanya berperan dalam situasi normal, tapi juga aktif saat terjadi krisis sosial, konflik antarwarga, atau bencana alam. Dalam berbagai kasus, Banser sering kali menjadi yang pertama hadir di lokasi bencana untuk membantu evakuasi, membuka dapur umum, hingga mendirikan posko kemanusiaan. Peran ini menjadikan Banser sebagai bagian tak terpisahkan dari upaya tanggap darurat nasional.
Banser juga memiliki peran penting dalam menjaga rumah ibadah dan tokoh agama dari potensi ancaman kekerasan. Dalam beberapa kasus intoleransi, Banser tampil di garis depan sebagai pelindung kaum minoritas, menunjukkan komitmen kuat terhadap nilai kemanusiaan dan kebhinekaan. Hal ini sekaligus menegaskan bahwa Banser bukan milik satu kelompok saja, tetapi penjaga seluruh anak bangsa.
Kedisiplinan dan loyalitas tinggi para anggota Banser menjadikan mereka sebagai kader-kader pemuda yang tangguh, tidak mudah terprovokasi, dan memiliki semangat pengabdian yang tinggi. Semua tugas mereka dilakukan dengan landasan keikhlasan, tanpa imbalan materi, hanya mengharap ridha Allah dan kemaslahatan umat.
Dalam konteks kekinian, Banser juga terus bertransformasi untuk menjawab tantangan zaman. Mereka mulai mengembangkan sistem informasi digital untuk mendukung komunikasi dan mobilisasi, serta menjalin kemitraan dengan berbagai pihak termasuk pemerintah, LSM, hingga lembaga internasional dalam urusan sosial dan kemanusiaan.
Banser adalah wajah militansi yang santun, kekuatan yang penuh kasih sayang, dan ketegasan yang berpijak pada nilai keagamaan dan kebangsaan. Di tengah banyaknya tantangan bangsa—radikalisme, bencana, narkoba, dan kemiskinan—Banser hadir sebagai jawaban: pemuda Islam yang kuat, cinta tanah air, dan siap mengabdi kapan pun dibutuhkan.